Sofia & Baden am Goldstrand

Om destinationen: Sofia är en stad med en glittrande framtid; det är den energiskt motståndskraftiga bulgariska huvudstaden som fortfarande njuter av sina egna egenheter när den strävar mot en mer kultiverad och urban existens. Dramatiskt omgiven av Balkanbergen i norr och Vitoshabergen i söder, står Sofia på en öppen slätt 550m över havet i västra Bulgarien. Det är denna dualitet mellan stadsutbredning och naturlig underverk som gör den till en fascinerande plats att besöka, med mer att fånga uppmärksamheten än många andra östeuropeiska huvudstäder. Utvecklingen är omfattande och vägarna förbättras lyckligtvis. Den ståtar med boutiquehotell i överflöd och de sprillans nya metrolinjerna och stationerna är tillräckligt för att få västerländska besökare att se på med avund. Naturligtvis finns fortfarande kommunistiskt inflytande i gatorna; landets relativt korta ockupation från 1945 till 1989 är fortfarande synlig i dess neo-stalinistiska arkitektur. Trots detta, föregår de flesta av Sofias största turistattraktioner denna era. Byggnader som Aleksander Nevski-katedralen, den centrala Sofia-synagogan och Banya Bashi-moskén är starka påminnelser om landets multikulturella förflutna, medan den charmiga UNESCO-listade Boyana-kyrkan i Vitoshabergen är ett absolut måste att besöka. Lokalbefolkningen balanserar mellan rysk nonchalans och medelhavsflärd och fortsätter att vara stolta bevarare av landets gästvänliga arv. Det bulgariska språket och det kyrilliska alfabetet frodas fortfarande, motstår turismens förkärlek för engelsk internationalism, vilket inte är allmänt talat utanför restauranger, butiker och hotell.